Il primo Hotel moderno a Lubiana

Il Grand Hotel Union fu inaugurato con tutti gli onori e celebrazioni nel 1905. A quel tempo non era solo il più moderno Hotel a Lubiana ma, per un determinato periodo, fu anche il più alto edificio della città, costruito in stile secessionistico. L’Hotel fu concepito dall’architetto croato, Josip Vancaš, mentre la sua costruzione fu affidata a Viljem Treo. La struttura è stata completata in un tempo da record – in soli 18 mesi -, mentre le celebrazioni per l’inaugurazione dell’Hotel sono durate ben 7 giorni. Più di un secolo fa l’Hotel era una vera conquista dell’architettura contemporanea e, con la sua facciata di oltre 100 metri e un tetto in metallo, rappresenta il passaggio dai quartieri barocchi nella parte della città in stile secessionistico.

Interi ed esterni impressionanti

L’architetto Josip Vancaš non conosceva le tendenze viennesi dell’architettura di quell’era. Gli esterni dell’edificio, a tre piani e in stile secessionista, sono stati valorizzati con elementi decorativi e vivacizzati dall’angolo arrotondato a sbalzo con sopra una cupola che oggigiorno rappresenta l’entrata sud dell’edificio, ossia la caffetteria collocata al suo interno. Oltre agli esterni, l’architetto ha posto un notevole accento anche sulla ricca decorazione interna, rimasta bene o male invariata fino al giorno d’oggi. Nel 1968 la struttura dell’Hotel si è allargata, mentre nel 1979 è stato aggiunto anche il vicino Holiday Inn – l’odierno Grand Hotel Union Business. Gli ultimi lavori di ristrutturazione risalgono al 2010. Un orgoglio particolare della nostra struttura è indubbiamente l’aula magna dell’Hotel Union e l’atrio centrale che nel 2002 ha potuto risplendere nuovamente nella sua veste originale.

Uno dei primi ascensori della città di Lubiana

Il Grand Hotel Union era uno dei maggiori, più moderni e perfetti alberghi nella parte sud-orientale dell’Europa, ovvero a sud di Praga e Vienna. La struttura disponeva di 87 camere, un moderno ristorante, la caffetteria, un’ampia sala concerti (l’odierna aula magna Union), pista di birilli e una serie di saloni per cerimonie solenni. L’Hotel aveva anche un ascensore, il riscaldamento centralizzato e il telefono, una vera rarità per quei tempi. Siccome l’Hotel è stato costruito dopo il grande terremoto, la sua struttura era impeccabile da un punto di vista statico. Ancor oggi, l’Hotel Union rappresenta il monumento di conquista tecnologica di quel tempo poiché ha posto gli standard per tutti gli Hotel costruiti in seguito.

Ospiti illustri

In oltre cent’anni di attività, il Grand Hotel Union ha dato un notevole contribuito nel plasmare lo scenario politico-sociale della capitale slovena e della più ampia regione circostante. La sua ricca storia comprende molti eventi di rilievo, oltre al fatto di aver ospitato molti volti celebri. Nel 1979 l’Hotel ospitò l’attore e il regista Orson Welles, nel 1999 l’ex presidente degli USA, Bill Clinton con la sua consorte, nel 2002 il leader spirituale tibetano, il Dalai Lama, mentre nel 2008 l’Hotel ha ospitato Sua Maestà la regina Elisabetta II e il suo consorte.

La famosa caffetteria “Kavarna Union”

Indubbiamente, la famosa caffetteria “Kavarna Union” rappresenta un elemento di rilievo dell’Hotel, da sempre punto di ritrovo popolare degli abitanti di Lubiana. Il locale, oltre ad essere visitato da cittadini illustri, era anche un punto di ritrovo popolare di numerosi artisti, dai pittori agli scrittori famosi. Negli anni ’80 la caffetteria era il quartier generale del movimento anticonformista locale. La caffetteria è sempre stata, e rimane tuttora, famosa per l’ottimo caffè, una vasta scelta di tè e stuzzichini, nonché per il servizio impeccabile. La sera, il locale offre il proprio palco per varie rappresentazioni teatrali, conferenze o serate di ballo. Ogni sabato pomeriggio, invece, è destinato ai più piccini.